Важливим чинником підвищення рівня життя населення є цілеспрямована робота з підвищення якості товарів і послуг, що реалізуються на споживчому ринку. Найбільшу довіру виявляється фірмам-власникам сертифікатів якості продукції. Існує два види сертифікації: обов'язкова та добровільна. Так у чому ж полягає відмінність між цими видами? Обов'язкова сертифікація здійснюється у випадках, передбачених законодавчими актами Російської Федерації. Нормативні документи, використовувані при обов'язковій сертифікації, можуть представляти собою: закони Російської Федерації, державні стандарти (ГОСТ), санітарні норми і правила, будівельні норми і правила сертифікації, норми з безпеки, а також інші документи, які відповідно до законодавства Російської Федерації встановлюють обов'язкові вимоги до продукції. Що підлягає сертифікації продукція маркується знаком відповідності. Знак відповідності наносять на продукцію (тару, упаковку), супровідну технічну документацію, що надходить до споживача при реалізації. Перелік товарів підлягають обов'язковій сертифікації (Номенклатура у ОКП), затверджений Постановою Державного комітету Російської Федерації по стандартизації і метрології (Ростехрегулювання) від 30 липня 2002 р. N 64. Підтвердження відповідності продукції, товарна номенклатура, може також проводитися за допомогою прийняття виробником (продавцем, виконавцем) декларації про відповідність. Перелік товарів, відповідність яких може бути підтверджена декларацією про відповідність, також затверджено Постановою Держстандарту від 30 липня 2002р. N 64. На продукцію, що підлягає обов'язковій сертифікації, учасникам ЗЕД (зовнішньоекономічної діяльності) потрібно надавати сертифікат відповідності на митному посту при розмитненні продукції. ФТС Росії своїм Листом N 01-06/07 від 12.01.2005г. затвердив Список товарів, для яких потрібно підтвердження проведення обов'язкової сертифікації при перевезеннях на митну територію Російської Федерації (товарна номенклатура за ТН ЗЕД).
На відміну від обов'язкової сертифікації добровільна сертифікація, як правило, проводиться з ініціативи заявників (виробників, продавців, виконавців) з метою підтвердження відповідності продукції вимогам технічних умов, рецептур та інших галузевих або державних стандартів.
Добровільна сертифікація поширюється і на ті показники якості продукції, які не входять в систему обов'язкових вимог з безпеки.
Добровільна сертифікація можлива тоді, коли суворе дотримання вимог існуючих стандартів або інших нормативно-технічних документів на продукцію не передбачено, тобто в них не закладено вимоги безпеки і вони носять добровільний характер для виробників, наприклад стандарти ГОСТ Р або ІСО 9000.
Якщо продукція або процес не позначений у Постанові Держстандарту РФ від 30 липня 2002р. N 64 "Про Номенклатури продукції та послуг (робіт), що підлягають обов'язковій сертифікації та Номенклатури продукції, відповідність якої може бути підтверджена декларацією про відповідність", то немає необхідності в обов'язковій сертифікації, але існує можливість отримати добровільний сертифікат.
Добровільна сертифікація проводиться органами з добровільної сертифікації на умовах договору між заявником та органом з сертифікації.
При добровільної сертифікації товарів і послуг необхідно надати ті ж документи, що і для обов'язкової сертифікації, але при цьому замовник сам визначає за якими параметрами випробовувати продукцію.
Добровільна сертифікація продукції, що підлягає обов'язковій сертифікації, не може замінити обов'язкову сертифікацію такої продукції.
Для отримання добровільного сертифіката відповідності в системі ГОСТ Р на деякі види продукції необхідно надавати санітарно-епідеміологічні висновки, відмовні листи, пожежні сертифікати, дозвіл до застосування і т.п.
Сертифікат відповідності (як обов'язковий, так і добровільний) можна отримати в будь-якому компетентному сертифікаційному центрі (наприклад, Евротест), а якщо потрібно то і дозвіл до застосування (або дозвіл Ростехнагляду), відмовний лист, при необхідності офіційно підтвердити, що продукція обов'язковій сертифікації не підлягає в системі ГОСТ Р або пожежної безпеки. Для російських виробників допоможуть оформити технічні умови і конструкторську документацію.
Добровільна сертифікація допоможе в конкурентній боротьбі, так як при проведенні багатьох тендерів наявність сертифікатів є обов'язковою умовою участі, крім того, добровільна сертифікація підвищує довіру до якості виробів, спрощує вибір продукції споживачем, захищає виробника від конкуренції з постачальниками несертифікованої продукції і забезпечує йому рекламу і ринок збуту.